世界には３百隻以上もの客船があるといわれています。どの船でクルーズしようか、と選択に悩むほどですね。昨今は年齢制限付き客船も増えました。
いわゆる賑やかなファミリーは乗らず「大人向き」というコンセプトで運航されています。代表的な船社や、シニア向けのサービスをご紹介しましょう。
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５０歳以上向け英国の老舗船社サガ・クルーズ
２０２１年初夏、コロナ禍を経てクルーズの再開が英国で発表されました。この時ワクチン２回接種を乗船の義務とする、と発表した会社があります。それがサガ・クルーズでした。
このニュースが報道されると業界はもちろんのこと、クルーズファンも驚いたものです。当社は、現在そっくり双子の客船スピリット・オブ・アドベンチャー（５万８２５０トン、乗客定員９９９人）とスピリット・オブ・ディスカバリー（同上）を運航しています。
乗客を５０歳以上とし、大人のエレガンスを追及するクルーズラインとして英国では多くのファンを獲得しているサガ・クルーズ。高齢者を守るためにワクチン義務も決定されたのでしょう。「これなら安心できる」という声も聞かれました。ワクチンはどの国でも年齢順に行われたようですから、シニア世代は早めに受けられるという利点もあったのです。
さて当社のサービスを列挙してみましょう。
１送迎サービス（片道約４００キロまで）
多くの乗客に好まれているものにショーファー・サービスがあります。英国在住ならば自宅から乗船港、下船時は自宅まで専用車による送迎が含まれるのです。
日本からならヒースロー空港にドライバーが迎えに来てくれドーバー港などへ送ってくれます。ご夫婦のみ等、他の乗客は同乗せず個人送迎なのでコロナ禍では特に評判です。
２ドリンク、チップ、WiFi、旅行保険などが無料
いわゆるインクルーシブという、クルーズに必要なものは料金に含まれるというシステム。寄港地のツアーも厳選されたものは無料なので追加料金なしで参加可能です。
料金が発生するものはキャビン番号やサインが必要になりますが、ほとんどが料金内ですむため低接触のサービスになります。
３シングルキャビンが約２割
両船には５４０室のキャビンがありますが１０９室もシングルキャビンがあります。女性のシニアおひとり様が多いのが特徴です。
二人部屋ですと追加料金になるものですが、シングル室なら不要。世界一周クルーズも行う当社ではこのニーズを考慮して造船されています。
４よく訓練されたクルー
創始者はキュナードライン出身であることから、歴代の船長やオフィサーもクイーンエリザベス２号などに乗船歴があります。特筆すべきはサービスが親切で、シニアに優しいこと。
乗船時はキャビンのグレードにかかわらず、全乗客をキャビンまで案内します。コロナ禍で変更しているかもしれませんが。フロント係やレストランのウエイターは、忍耐強く乗客の話を聞いてくれます。シニアに特化した船社らしいサービスといえるでしょう。
設備が充実しているハパグロイド・クルーズ
木の箱に入った眼鏡を見せているのはドイツ客船オイローパ（２万８８９０トン、乗客定員４０８人）のレストラン支配人です。うっかり眼鏡を忘れた時、キャビンに戻る必要はありません。またメニューの文字が小さくて読みづらい時、お願いするとこの箱が出てきます。強度が数種類あって選べる老眼鏡は便利ですね。
ラグジュアリーな客船を所有するハパグロイド・クルーズでは目立たないところで乗客優位の設備を完備しています。シニアだけではなく他の乗客にも役立つでしょう。
１スロープによる救命艇へのアクセス
車椅子で救命艇へ行けるスロープをもつ客船はそう多くはありません。当社の２隻とクリスタルクルーズの２隻（シンフォニー＆セレニティ）及び飛鳥Ⅱ（旧クリスタルハーモニー）ぐらいです。スロープがない客船は、緊急時に通常５人のクルーが移動介助に配置されています。
２車椅子用キャビン、バルコニーのアクセス
写真のように、バスルームも十分なスペースが確保され、バルコニーにはスロープも用意されています。
さまざまな楽ちんサービス
１ループシステム（音声サービス）
白い杖や車椅子を見たら、誰でも気がつきますね。しかし会話や音が聞こえない、という問題は目に見えません。補聴器というものは周りの雑音をひろってしまうため、敬遠する方がけっこういらっしゃいます。よって大きな声で話す方も。
前述のサガ・クルーズやキュナードラインなどはフロントデスクあたりに対策を施しています。ループシステムとは磁気コイル付の補聴器や人口内耳に電気信号を送り、聴きたい音だけを正確に聴く方法。床にヒアリングループ（磁器ループ）が設置され、フロント机上に「LOOPS」や青い耳マークの看板が出ているので分かります。
２ソフトフードの依頼
堅い物が食べづらい時はありませんか。歯の治療中や嚥下しにくい時はスープやマッシュポテトなど柔らかい料理が体に合っていますね。どの客船でも、ソフトフードとして注文することが可能です。
野菜のみのベジタリアンや流行のグルテンフリー食と同じ感覚です。野菜ピューレなどから豆腐、細引きの挽肉で作ったハンバーグや滑らかなパテやテリーヌなど、シェフの腕の見せ所でしょう。元気な方も一緒に頼めばメニューを学べますね。
３電話応対サービス
最後は、私の希望しているサービスです。分からない事がある時キャビンから電話すると、よく録音メッセージが流れてきます。そして人が出てくれるまで延々と待たされるもの。
大型客船では困難かもしれませんが、中型や小型船なら人がすぐ出てくれる直通ラインがあってもよいのでは？と思います。皆が「シニア世代」になるご時世ですから、シニア優先というわけにはいかないでしょうが。